レスターシャーCC

1879年に創設されたレスターシャーCCC（Leicestershire County Cricket Club）は、イングランドとウェールズにおける18つのファーストクラスカウンティークラブの一つです。特筆すべきは、3回のカウンティーチャンピオンシップと3回のトゥエンティ20カップのタイトルを獲得していることであり、後者はわずか8年間での獲得となり、短期間で最も成功したクラブとなっています。レスターシャーCCCを代表した著名な選手には、イギリスのレジェンドであるデビッド・ゴワー、レイ・イリングワース、ジョナサン・アグニューがいます。他にもブライアン・デビッドソン、フィル・シモンズ、ハンシ・クロンエなど、海外からの重要な選手も在籍していました。

レスターシャーCCCのホームグラウンドであり、管理拠点でもあるグレイス・ロードは、市中心部の南に位置し、キング・パワー・スタジアムから短い散歩で到着できます。このクリケットグラウンドは6,000人収容の施設で、1894年以来、メインの試合会場となっていますが、レスターシャーCCCがファーストクラスの地位を得る前に購入されていました。グレイス・ロードでは3つのODI（ワンデイ・インターナショナル）が開催されており、そのうち2つはワールドカップの試合でしたが、いずれもイングランドは関与していませんでした。

レスターシャーCCCにとって最初の70年間は、ほとんどが下位に低迷する期間であり、注目すべき例外はほとんどありませんでした。改善の兆しは1950年代後半に訪れ、選手の採用と有望な地元の選手の育成が行われました。また、キャプテンも変更され、元イングランド代表でサリーのスピナーであるトニー・ロックが任命されました。この指名はクラブ全体を活気づける助けとなりました。

1970年代初頭は、クラブにとって最初の黄金期の始まりでした。レイ・イリングワースの導入により、当時の才能あるチームに勝利の意識が植え付けられ、結果として5つのトロフィーを5年間で獲得しました。その中には、レスターシャーCCCにとって初めてのカウンティ・チャンピオンシップタイトルを獲得した1975年も含まれています。クラブの2度目の成功期は1990年代後半に訪れ、主に4日制のフォーマットでの成功がありました。まず、カウンティ・チャンピオンシップで準優勝し、その後1996年と1998年に優勝しました。当時、他のカウンティチームと比べてクラブの資源が限られていたため、これは驚異的な成果と見なされていました。また、西インド諸島のクリケット選手であるフィル・シモンズもこの時期に重要な存在であり、1997年にはクラブでプレーしている間にウィズデンの年間最優秀クリケッターの1人に選出されました。

21世紀に入ると、クリケットの20オーバーフォーマットであるTwenty20クリケットが急速に広まりました。このより短くダイナミックなフォーマットは、2003年にECB（イングランド・ウェールズ・クリケット・ボード）によって国内試合に導入されました。レスターシャーCCCはこのフォーマットで即座に成功を収め、2004年に大会を制し、さらに2006年と2011年にも2回優勝しました。しかし、2部制のカウンティ・チャンピオンシップの時代においては、成功を収めることがより困難になっており、2003年以来トップディビジョンでのプレーはありませんでした。現在はクラブの伝説であるポール・ニクソンが指導し、オランダ代表のコリン・アッカーマンがキャプテンを務めています。昨年のカウンティ・チャンピオンシップの一度限りのフォーマットでの成功や、ロイヤル・ロンドン・ワンデイカップでの堅実な成績を受けて、クラブは2022年にこの安定感を基に進展を期待できるでしょう。